カメイホールディングス

　日本には神道、仏教があるところに、室町時代キリスト教が伝わったという歴史がある。織田信長が一時キリスト教の布教を許したものの、その後に国禁となり隠れキリシタンの苦難が始まったことはよく知られたことである。ところがイスラム教に関しては学生時代に教わった記憶がないばかりか、今日まで身近に接したこともなかった。強いて言えば、かつてエジプトやトルコを旅行した時イスラム文化の一端を垣間見た程度だ。エジプトで観光したのは古代ファラオの遺跡ばかりだったから、印象としては多神教の世界だった。その点、トルコはマホメット二世が東ローマ帝国の首都コンスタンティノープルを陥落させて以来の歴史の記憶が強烈で、モスクに代表されるイスラム文化や絨毯などのイスラム美術には親近感を覚えてきた。

　そうしたある日のこと、地元の中心商店街に一軒の絨毯屋がオープンしているのに気が付いた。馴染みの商店街の主もまだ行ったことがないと言うぐらいだから、空から降ってわいたような新店なのである。恐る恐る店を覗くと、流ちょうな日本語を話すトルコ人が出迎えてくれて、丁寧にトルコ絨毯の説明をしてくれたのには感激した。

　トルコの艦船が嵐に遭ったときに、日本人が必死になり乗組員を救助しトルコに送り返したという歴史があり、それからはトルコが親日になったということも周知の事実である。という訳でもなかろうが、本来興味を持っていたイスラム文化の粋とも言える絨毯を教えてくれる友人（ちょっと気が早いが）を得たことに大変喜んでいる。さらに付け加えれば、日本全国数多い場所から縁も知り合いもいない熊本を気に入って住む決心をしてくれた日本人の奥様との二人に心から感謝しているのである。

　昨日田原塾３５期の記念式典があり、私も一期生として参加した。田原塾とは細川知事が熊本の経営者を育成しようと始めた一年に亘る研修プログラムである。昔で言えば、萩の松下村塾、日田の咸宜園、大阪の適塾を思い出してもらえれば良い。この35年間500名を超える卒業生を送り出し、その多くがいまなお県内各地でリーダーとして活躍していることを鑑みれば、今や熊本の知的財産の一つと言ってよい。

　かく言う私も田原塾に参加して多大な影響を受けた。特に一期生は失敗は許されないとの県当局の思い入れが強かったのだろう、一年を通して実に多彩かつ有力な講師陣が配置された。和歌や生け花、フランス料理などの授業が組まれ、リベラルアーツの一端まで学ばされた。そうした中でも心に残り、今なお仕事に活かしている教えがいくつかある。

　その一つが女優の如月小春さんが紹介したシェークスピアの「人生は舞台、人間は俳優」という言葉だ。その頃社長になりたての私は責任の重さと自分自身の実力のギャップに戸惑っていたが一瞬にして悟った。それはあるべき姿の社長像を演じればいいのだと。もちろん名優もいれば大根役者もいるのだろうが、なぜか一挙に肩の荷が下りる気がした。二つ目は神戸大学の加護野教授が阿蘇での一泊二日のゼミで教えてくれたこどである。ゆでガエルの譬え、カマスの実験、仮設と検証で新規事業を成功させた企業の話などなど。その時の講師陣の多くが亡くなった今、いただいた貴重な教えの数々はできるだけ後輩たちに伝えていこうと思っている。（今朝、庭の梅が一輪咲いているのを見つけました。）

微笑みはお金がかからない上に、しかも与えるものは大きい。
微笑みは受ける人を豊かにし、与える人を貧しくすることもない。
微笑みは一瞬のものかも知れないが、しばしば長く記憶に残ることがある。
微笑みのない孤独な人に金持ちも力持ちもいない。
一方で微笑みによって豊かな人はいても、貧しい人もまたいない。
微笑みは家庭を幸せにし、仕事を善意あるものとし、友情の証となる。
微笑みは疲れを癒し、失望あるものを鼓舞し、悲しみに光を当て、トラブルには 自然で最善の処方薬となる。
しかし、微笑みはいまだ買われることも請われることも借りられることもまた盗まれることもない。
それは与えられるまでは誰にとっても何の価値もないものである。
ときどき、人々はあまりに疲れていて微笑む余裕がない。
そんな時は、あなたの微笑みを彼らに与えてほしい。
微笑みが必要なのは、もう微笑むことができないほど疲れた人なのだから。

（ANONというのは、無名の人という意味。日本的に言うと詠み人知らず。） 注；最後の３行は生成AI「コパイロット」の翻訳に頼った。