カメイホールディングス

　多くの感動を与えてくれたミラノ・コルティナオリンピックが閉幕した。連日報道される各種競技を感嘆しながら観ていたが、ミラノという街を説明するのに街のシンボルであるドゥオモが何度も映し出されていた。ドゥオモと言えば、今から33年前の1993年9月22日に熊本日日新聞の「きょうの発言」に「お城再建」という記事を書いたことがある。

　仔細は添付した記事を参照してもらいたいが、私が初めてミラノを訪れたのは記事の前年秋のことである。ファッションの街にふさわしく、街のどこかしこも美しく、街を歩く人は老いも若きもファッション雑誌から飛び出たようだった。ドゥオモの威容とその美しさは長い建設期間があってこそであるが、それにしても完成まで450年間という長きを要したことに驚いたものだ。

　スペインのバルセロナにあるサグラダ・ファミリア教会にも訪れたことがあるが、建築家ガウディの遺志を継いで信者の寄付のみで建設が続けられている。したがって完成時期は遠い将来を考えられていたが、世界的に人気が出たために観光客の入場料が莫大となり、よって完成時期が近づいているというニュースを最近聞いた。熊本城については30余年前に復元計画が策定され実際に本丸御殿などが復元された。しかし、10年前の熊本地震で計画は頓挫し、今は熊本城復旧基本計画に移行している。これからもドゥオモやサグラダ・ファミリア教会を真似て、息の長いお城再建を図らなければならない。

　21日（土）は確かに春一番が吹いたと思った。気象庁の発表には関係なく、私自身が家の玄関先でいつもとは違う少し暖かい突風を身に受けたのである。庭の白梅は満開を過ぎ、一輪ずつ見ると色あせて最盛期の可憐さは失せてしまった。暖かさを信じて、冬からこの日まで寒さから守っていたメダカの覆いを取り払い恐る恐る餌を与えてみた。２０匹ほどのメダカは餌に食いついた。小さい体で見事に越冬してくれたのだ。

　翌日の日曜日はもう春本番といってよい天気、気温は２０度を超えた。そこで最終日が近づいた小泉八雲展を観るために熊本博物館に。ちょうど熊本編が始まっているせいか朝から入場者が多い。意外と展示資料が多く見応えがあった。ちょっとびっくりしたのは、ヘルンさんの給料が月200円で高いと思っていたら、当時の第五高等学校の校長の加納治五郎は月1800円の高給取りだったということ。講道館を創設したほどの人だし、ヘルンさんも校長の英語力を褒めていたし、それなりの人物であったことは間違いないがこうも格差がある時代とは！？

　その後熊本城内の蚤の市を覗き、蕎麦猪口一個と屋台で昼食用の「パエリア」を購入。その足で谷尾崎の梅林公園に行くとちょうど梅まつりで大勢の人がいた。草むらに腰を下ろし、パエリアを食しながら梅見ごろを実感した。急いで向かった植木市では500円と値頃感のあるサボテンとおやつ用の梅が枝餅と焼き芋を買った。かくして充実し、なにか得した気分の春の一日になったのである。

　親戚から明治18年発行の「玉盡独案内（たまつくしひとりあんない）」という一覧表をもらった。これは当時の業種別企業一覧ともいうべきもので、乾物欄には「アサ市亀屋」とあり、我が社の前身が掲載されている。朝ドラの「ばけばけ」は今月16日より熊本編が始まったが、小泉八雲が来熊したのは明治24年、したがって八雲あるいは妻セツさんは、ひょっとして亀屋に買い物に来たか店の近くを通った可能性がある。そのように想像することも楽しい。

　ところで、この「玉盡独案内」の面白さは今は消えてなくなった業種が数多く掲載されている点にある。陸軍御用、代言人、汽船取扱問屋、硯石製造、ちょうちん、桶屋、琉球物品、周易、鼈甲細工、とりもち、いやひぬきなどは仕事内容が想像できる。しかしよく分からない仕事の代表が雲竜水師と火吹達磨だ。

　雲竜水師と思われるものは、和水町の金栗四三さんの生家を訪れた時に実見できた。それは木製の消火道具で古い建屋の片隅に置いてあった。雲が竜を呼び、竜が雨を降らせて火を消すとの意味であろうが、よくできたネーミングだと感心した。さて火吹達磨だが、これはネットなどを駆使してその正体がやっと分かった。その後２～３年がかりでその貴重な１点を手に入れることもできた。銅製の火吹達磨はたいへん小さなもので、炭火を熾すときに使う道具だった。今ではネット動画で火吹達磨の活躍ぶりが簡単に見れる。知識を得るには便利な世の中になったものだとつくづく思う。