カメイホールディングス

　中国は日本との時差が－１時間あるが、西域に属する甘粛省の敦煌まで来ると、実質的にはさらに－２時間の時差がある。従って、夜９時になってやっと宵の闇が訪れるのである。憧れのシルクロード、その入り口に位置する敦煌の名物・夜市に足を運んだのは夜の９時過ぎだったが、日本で言う夜市とは随分とイメージが違う。通りの両側は食べ物屋やお土産屋があかあかと電灯を灯し、客呼びがすさまじい。客を呼び止める若者は回教徒の印である刺繍入りの帽子をチョンと頭に乗せている。通りにはところ狭しとばかりに屋台が並ぶ。砂漠で取れる石、香辛料、木彫りの皿、印鑑、変わった木工製品など異国情緒に溢れている。敦煌は昔も今も多民族の交差するオアシスの町なのである。

　回教徒の青年に誘われるままに、とある一軒のレストランに入った。店の外のテーブルに座り、街行く人を眺めながらビールを飲み串刺しの羊の肉を食べていると、心地よい風が通り抜けていく。この夜は、砂漠で採れた石、注文して作る印鑑、胡楊の木の枝（日本で言う孫の手）を記念に買った。因みに、印鑑に彫ってもらった文字は、「花鳥風月」「壺中有天」「亀屋五代」の三つ。なぜか日本風になるのは仕方がない。

　翌日は朝５時にホテルを出発する。片道４００km先にある嘉峪関と酒泉を日帰りで観に行くのである。ゴビ灘の一直線の道路をしばらく走っているとやっと地平線に日が登ってきた。周りは砂、砂、砂の砂漠の道。そしてやがて風力発電の風車の森が見えてきた。数百基はあろうかという風車が砂漠の風に緩やかにその羽根を回している。さらに太陽光発電が地平まで続く場所があった。中国は建物もインフラも全てが大きい。朝日を浴びながら３時間半かかって嘉峪関の街並みに入った。今日もまた１万５千歩ほど歩かねばならないと思うと気合いが入った。

　５年振りに中国に行って来た。これまで出張を敬遠していた理由としては、生水で腹を下す、白酒が体質に合わないなどがあったからである。従って今回は、大歓迎されたとしても白酒は遠慮する、日本からペットボトルを１０本以上持参することとした。結果無事に帰国できたばかりか、毎日約１万５千歩ほど歩いたので１kgのダイエットに成功したのは余禄と言えよう。

　さて中国では２社の取引先食品製造企業を訪問した。２社とも新工場を建設したばかりで全体のスケール感と近代的な設備に感心させられた。積極的な経営姿勢に我が目が覚まさせられる思いだった。以下新しく気づいたことを列挙すると下記の通りになる。 　１　中国入国時から至る所で顔写真撮影（監視カメラも多い） 　２　キャッシュレス化が進展（現金が使えない施設も） 　３　石炭の使用削減で青空が広がっている 　４　新幹線がチベットやウルムチなどの僻地にまで２年以内に開通 　５　取引先企業の社長は毎朝、ネットで配車を呼び乗り合わせて出勤

　常々周りに言ってきたことだが、中国が日本に学ぶ時代から、我々が中国から学ぶ時代になったことを実感した中国旅行となった。

　令和元年は庭の果樹によく実がついた。まずさくらんぼが大量だった（もっともこの時は平成最後の月）。日頃世話をする訳ではないので、天然そのもののさくらんぼである。実を摘みながら食べながら紅く熟した実を採るのは楽しい。もっとも、食べきれないぐらいに採れて最後には家人にも見捨てられたのは誤算だった。

　昨日は老梅の実を採集した。実の太り具合を確かめた上、高い脚立に乗って採集したが頭から落ちたらば怪我は免れない。それでも脚立の上で手足を伸ばせば届く梅の実を逃す訳にはいかず、相当アクロバット的な格好になったりした。老梅の幹の肌は毛羽立ち小枝は尖り、両手が傷だらけになったのにはまいった。実は梅の葉と同じ色で見分けるのが難しい。さらに、梢には蜂が巣作りに励んでいる。それでも笊いっぱいに梅の実が採れたのは自分にとっては大収穫だった。

　梅の木に分け入ってみると、今までは見えなかったことに気づく。蜂の巣がそうだし、庭のヤマボウシには白い花が咲いている。ヤマボウシはやや高木で梢に花を咲かせているので、下からは気づかなかった。さらに、桜の木に大量の毛虫が発生していることに気づき、新聞紙に火を付け一気に焼却した。亡き祖父が桜についた毛虫を焼いている場面を俳句にしていたことをふと思い出した。「木を見て、森を見ず」ということわざがあるが、木を見ることも意外と難しいなあと感じる1日となった。