カメイホールディングス

　NHKの朝ドラ「マッサン」の放映初日に北海道余市のニッカ・ウイスキー工場に行ったのは僥倖だった。赤レンガの門をくぐれば、そこはマッサン、つまり竹鶴政孝氏の夢の世界が広がっていた。工場は朝ドラの放映開始もありどこか華やいだ雰囲気で、見学者は熱心にガイドの説明に耳を傾けていた。

　ウイスキーの故郷・スコットランドの気候風土に似ているとはいえ、北の大地を切り開き工場を作るというマッサンの開拓者精神には脱帽するしかなかった。北海道の長い厳しい冬が終わり、４月を迎えた工場は春の到来にウキウキした気分に包まれていた。

　観光施設ではウイスキーの試飲や販売が行われていたし、カウンタバーでは有料で高級酒を注文することができた。私はせっかく来た記念にと一杯２千円の水割りを注文した。そのバーテンダーが水割りの作り方を教えてくれた。それは「ワン・ツー・スリー」というもの。ワンはウイスキー、ツーは水をその２倍、スリーは氷を3個、そしてマドラーで２１回かき混ぜる。すると水割りは適温の１０度になると言うのである。今では、家にいても外に出てもこの秘伝の水割りを堪能している。そして、その度に余市の春を思い出すのである。

　熊本地震から１年以上経った。忘れた頃になって、地震で壊れたキューピー人形が帰って来た。人形は陶製であり、地震の時に上から落ちて来た数冊の本に当たり、木っ端微塵に壊れた。愛着ある人形なので、すぐに破片を集めて接着剤で修復を試みた。ところが、丸みを帯びた体型であり、見つからない破片もあったりして途中で修復を諦めたのだった。

　しばらくして、専門家に任せれば何とかなるのでないかと気がついた。そこで私の拙い修復痕を残したまま、ある人を介して専門家に修復をお願いした。拙い修復、見つからない破片などからして、一体どこまで修復されるか不安が残った。

　そして１年ぶりにキューピー人形と再会したのだが、完璧な修復ぶりには驚嘆した。見つからなかった部分を含めて、壊れる前の姿に完全に戻っているのである。喜んだのは当然だとしても、修復した痕が分からないほどの技術に空恐ろしくなった。ともあれ、元の姿に戻ったキューピー人形は二度と本が落ちて壊れないように今では大事に保管している。

　５月２６日付けの日経記事、日本では「熱意ある社員は６％のみ」というギャラップ調査には衝撃を受けた。アメリカの３２％に比べて大幅に低く、調査対象である１３９カ国中１３２位という低さ（ほんと？）なのである。日本国内で日本の企業同士の戦いならば問題はないが、今日のグローバル社会にあっては、他国の企業と戦えばやる気のある社員の数で負けることになる。と同時に、自分の会社で熱意ある社員が少ないのであれば大問題だと思った。

　そこで気になるのが日本の教育行政のいい加減さである。一時はゆとり教育により生徒の個性や創造力を養おうとしたが見事に頓挫した。日本では親子に甘えの構造があり、欧米のように生徒の個の確立が進んでいない。つまり、子の親離れ、親の子離れがなされていないのだ。そうした家庭環境の下で生徒に自由に羽ばたけと行っても、生徒は何をして良いのか迷うだけだったのではないか。

　さらに、内田樹さんは講演録「日本の覚醒のために」の冒頭で、日本の大学の質的劣化は、世界の注目を集めるほど著しいと述べている。多くの大学は単に卒業単位を取るだけの教育機関に成り下がっており、真にエリート教育がなされていないのではないかと不安になる。こうした大学から学生を社会に送り出しても、知の基礎体力や社会的責任感を持ち合わせていない学生ばかりでは受け皿の企業が苦労する。冒頭のギャラップ調査は国家の一大事だと思った。