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2015年06月22日 移動販売車はライフライン
 先般、牛深にまで足を伸ばしたことを紹介させていただきましたが、その節近くにある崎津の教会を尋ねました。入り江に面する教会は、周辺の集落と共に世界遺産の候補地になっています。いわゆる「長崎の教会群とキリスト関連遺産」ですが、ここ崎津は長崎県外では唯一リストに入っている場所です。 その教会近くで移動販売車を見かけました。人口が少なく、高齢者が多い地区では小売店がないか、あったとしても採算が合わずに廃業しているのでしょう。移動販売車には、近所のおばさんんが買い物に訪れていましたが、待ちに待ったものが来たという雰囲気でした。
これからは買い物難民が増えると言われていますが、移動販売車で採算を取ることは、正直難しいのではないかと思います。私ども地方の食品卸としては、必要物資である食品をどこにでも届けたいところですが、過疎問題は深刻です。買い物難民や仕入れ難民の増加に対しては、地方行政やNPOなどと連携し、社会福祉事業の一環として供給ルートを維持していく必要があるのではないかと思いました。
最近は、都会では運転手不足による物流問題が指摘され始めています。豊かな地方あっての都会であり、日本であるということを忘れないようにしたいものです。
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2015年06月15日 趣味を深く語る
 時々、気の置けない経営者仲間が集まり、共通のテーマで話し合う私的な会があります。かれこれ２０年続いているのですから、メンバー同士よほど馬が合っていると言えましょう。
当初は、リストラ研究会と称していましたから、各企業の経営改革が主たるテーマでした。しかし、最近ではテーマが尽きたということに加え、我々も高齢化したことから、健康とか後継者作りとか年相応のテーマに変わってきています。そして今月のテーマが「趣味を深く語る」と言う訳です。
趣味と言えば、忘れ難い話を二つ思い出します。その一つは、随筆「パイプのけむり」シリーズで著名な團伊玖磨さんの話です。大学に入るために上京し下宿生活をしている時に、團さんの「パイプのけむり」の中に趣味について書いてあるのを見つけました。
要旨はこうです。趣味とは好きな事をすることなので、時間がかかればかかるほど良い。私はコーヒーを飲む事が趣味なので、自分自身のコーヒーを作ることとした。それで、八丈島に土地をもとめコーヒーの木を栽培した。コーヒーの豆を採集し、焙煎し、自分のコーヒーを楽しむことができた、というものです。
その頃はまだ純粋だった私は、突然趣味に目覚め、自分も自分だけのコーヒーを作ろうと思い立ったのです。とはいえ、実家からの仕送りを受ける身、なけなしの金からかろうじてコーヒーの豆とミルとサイフォン式の湯沸かし器を購入しました。そして、下宿の部屋で悪戦苦闘の末に、一杯のコーヒーを作り出すのに約１時間、飲んで３０秒。以来、あまりのばかばかしさにコーヒー作りの趣味は瞬く間に終了したのです。
もう一つの趣味の話というのは、大きな会社で新社長が誕生すると、よく雑誌などに掲載される社長紹介欄でのことです。大体は趣味が聞かれており、人によっては自分の趣味は仕事だと答えていることがあります。私が若い頃は、仕事を趣味にするとは何と幅の狭い人間だと批判的に思っていたものです。しかし、長年社会人としての経験を積んできますと、仕事が趣味と言えるのは最高ではないかと考えが変わってきました。
なぜならば、朝起きて、今日も趣味の仕事ができるぞ楽しいぞ、と思えたならば最高です。朝起きて、わあ今日もいやな仕事に行かなければならない、と思うのとは雲泥の差です。
さて、私の場合は、上記のどれにも該当しないようです。私の浅く広い趣味は、日替わりメニューのようで、実に落ち着きのない日々を送っているのです。ですから、私には「趣味を深く語る」ことは全くできなかったのです。
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2015年06月09日 牛深よいとこ
 熊本市内から車で行って一番遠い所と言えば、厳密ではありませんが、それは天草諸島の最南端にある牛深ではないかと思います。３年前に二拍子の威勢の良い踊りで有名な「牛深ハイヤ」を見に行った時には、長時間の車での移動を避けて、新幹線で出水駅まで行き、その後バスで長島に移動し、蔵之元港から船に乗り牛深港に上陸しました。
従って、今回の牛深行きは久しぶりのことでしたが、前回の観光とは違い、水産加工品の発掘を目的とするものでした。私どもの会社と昔からの取引のある企業が多い地域なのです。天草を訪問したことにより、各地各社に立派な跡継ぎがいることが分かり、天草の将来を頼もしく感じたりもしました。
因に、天草にはどういった水産加工品があるかと言いますと、若布等の海藻類やかまぼこ、魚の干物などが主なものです。ただ、今回知識を新たにしたのは、牛深は雑節製造では日本一の地であるということです。雑節とは、かつお以外の魚、例えばイワシ、サバ、アジなどを原料とするもので、節は鰹節が４、雑節が６の割合で、さらに雑節の７割を「牛深節」が占めているのだそうです。
雑節から和食に必要な「だし」が抽出されるのですから、今回世界遺産に登録された和食文化を陰で支えている存在なのです。現在では、牛深の２３社が年間５８億円もの雑節を製造販売しているのですから、天草の一大産業と言っていいのではないかと驚いた次第です。
牛深では、仕事以外でも人情の機微といったものに接する事ができました。天草は江戸時代は天領であり、また近代になっても昭和４０年までは天草五橋はなく、天草モンロー主義と呼ばれるほど経済的にも人的にも閉鎖的であったと言われています。だからこそ、天草の人は未だ純朴で親切なのだろうとしみじみと感じました。
牛深に是非一度足を運んでください。牛深はよいとこです。
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