カメイホールディングス

９月の１週間をかけて秋のフランスをバスで縦断してきました。走行距離は２，２９５kmとなり、フランスの国力や文化度の高さを実感することができました。

今回のコースは、イタリアのトリノからアルプスを越えてコートダジュールの諸都市を視察することから始まりました。主な訪問先は、マントン、エズ、ニース、モナコ、グラース、カンヌ、エクス・アンプロバンス、アルル、ポン・デュガール、リヨン、ブールジュ、ロワール渓谷、モン・サンミシェル、パリなどです。
昨年のイギリス視察では、ワーズワースやジェアトリック・ポーター、シェークスピアといったぐあいに文学関係の印象が強く残りましたが、今回のフランスでは著名な画家の足跡を追いかけるということになりました。仕上げは、パリのルーブル美術館ですから、絵画のイメージは決定的です。

一例をあげますと、エクス・アンプロバンスではセザンヌのアトリエを見学することができました。瀟洒な階段を上ると、２階いっぱいがアトリエです。南向きに大きな窓がありますが、日差しを調整するために鎧戸は２重で、カーテンまで付けられており、微妙な日の光を捉える工夫がしてあります。角には、サント・ヴィクトワール山を写生するときに身につけていた実際のリュックサックや杖、外套も残されており、「リンゴ一つでパリを驚かしてみせる」と言ったセザンヌを身近に感じる幸せに浸りました。

さて、掲題の写真は、アルルの跳ね橋です。ゴッホが絵にしたことで有名になった跳ね橋を再現したものです。ゴッホがアルル時代に絵にした５カ所ほどを一人早朝から探し歩いたのは、今では貴重な経験です。

天才ゴッホはアルル時代に代表作のほとんどをものにしているのですが、その期間たるや、わずかに２年強。作品３００点余りを精力的に書き残して、３８才でこの世を去ったことを知り、感慨深いものがありました。

九州から近くにありながら今まで縁のなかった韓国・済州島に初めて行ってきました。リゾート地として楽しい所と聞いていましたが、離島固有の歴史と景観、また文化や人柄に触れることができ、いい勉強ができました。

韓国にはかつて軍事政権時代があり、海外渡航が禁止されていたために、当時の済州島は新婚旅行のメッカになっていたそうです。今はもちろん豊かになった韓国国民は海外に新婚旅行に行くようですが。

観光だけですと、二泊三日で十分という印象です。「済州の火山島と溶岩洞窟群」として世界遺産に登録されている、万丈窟や城山日出峰も半日コースなのは、島全体が日本の香川県と同程度の広さだからでしょう。

もっとも、この島に古代から中世にかけて耽羅という王国があったことや土着の文化が今でも根強く残っているのには感心し、また勉強になりました。

聞きかじった話を少し披露します。
人口は５６万人。ゴルフコースは３２あり、近々４０ぐらいに増える予定です。
もしも島民が亡くなったならば６割が土葬、４割が火葬。バスの中から至る所に石垣に囲まれた土葬の墓が見えました。盛り土は、胎児を宿したお母さんのお腹の形を模しているそうです。沖縄の墓がお母さんの子宮を模しているとの話を思い出しましたが、もしかしたら文化的につながっているのかもしれません。

島に多くあるもの三つ。風、石、女。
島にないものの三つ。乞食、泥棒、門。

訪問最終日には、釜山から済州島に向かう船が火災し、済州島に海軍基地が建設されるとの報道がありました。この一見のんびりした島も、様々な事件や事故とは無縁ではないと一瞬緊張する思いでした。

そんな中、訪問した山房窟寺では現地のご家族の法事があっており、二人の僧がお経や太鼓の音に乗って踊っているのは心温まる情景でした。

今年は８月の半ばを過ぎる頃から、長雨が続き冷夏を心配しました。稲穂が日照不足にならなければいいなと思っています。

短い夏になったと決まった訳ではありませんが、楽しい今夏の思い出の一つに北海道の屈斜路湖で乗ったカヌーがあります。屈斜路湖を水源として清流が流れており、その川の一つをカヌーで下りました。

そもそも熊本市内には、画図湖という阿蘇の伏流水を水源とするきれいな湖があり、昔からカヌーに乗り湖探検をしたいとの願望がありました。それに加えて、娘夫婦が北海道の湿原地帯をカヌー下りして楽しかったという話をしたものですから、これまでの夢を一挙に実現させたという訳です。

先日は不幸なことに天竜川で船が転覆するという事故が起こりましたが、確かにカヌーで下るのは、川幅が狭いものの水の流れが速いので、危険がないとは言えないものでした。
　
水は澄んでいるものの冷たく、早い流れは幾重にも曲がり、川岸に限らず、川の真ん中にまで流木が水面上に突き出ています。今考えれば、ガイドの操船ミスがあれば、転覆の可能性は常にあるという状態でした。

とはいえ、自然を満喫できる川の両岸には、北の大地の植物の数々が見られ、鳥のさえずりが至る所で聞かれます。突然目の前にカワセミが現れたのには感激しました。ただ、カヌーが近づきそうになると、早めに下流に逃げるために、自然と追いかける形になり、容易に写真に納めることができずにあせりました。

最終的には、カワセミも疲れたのでしょうか、ピントの合ったカワセミの写真を撮れたのは大収穫でした。

かわせみの　紺ぐんぐんと　遡り　　　　　　　（作者は忘れました。）