カメイホールディングス

熊本経済同友会のイギリス視察旅行に参加してきました。
旅の主な目的は、エディンバラの国際音楽フェスティバルの視察、湖水地帯のナショナル・トラスト運動の現地調査といったものでした。

視察旅行を終えていくつかの感想を述べてみたいと思います。

まず、第一に自然景観が美しく保たれています。沿道沿いには看板の類は一切ありません。田舎でも都市でもこれは同様です。道路脇には、木立が生い茂り、自然の豊かさを感じさせてくれます。牧畜により羊毛産業を発達させた国だけに、車で何日走っても美しい田園風景が連続しているのには圧倒させられました。阿蘇・久住国立公園にある「やまなみ・ハイウェイ」を自慢にしていた私としては、いささかショックを受けました。

第二に、大英帝国の底力です。ビクトリア女王時代には、インドからアメリカ、アフリカ、オーストラリアまでも支配したのですから、莫大な富を蓄積したのでしょう。貴族の館はいずれも宮殿のようで圧倒されます。とりわけ、ヒットラーが率いたドイツとの戦争にイギリスを勝利に導いたのはチャーチル首相ですが、その生家はブレナム宮殿と呼ばれており、広壮かつ豪華なカントリーハウスに一同驚嘆したものです。

第三に、古いものを大事にする国民性があり、一方で新しいものにも関心が強いということです。例えば、エディンバラの旧市街は千年の歴史を持ち、旧来の石造りの町並みがきれいに維持保存されています。湖水地帯にあるコッツウォルツもしかりです。ところが、世界遺産になっている教会や通りでも、平気で現代アートが展示されており、古いものと新しいものとの出会いを演出している、その大胆さには感心しました。

一週間の旅を語り尽くすことはできませんが、イギリスの歴史や文化、自然景観に直に触れ、イギリス好きになったのは間違いないところです。

残暑お見舞い申し上げます。
今年の暑さは一段と身にこたえます。地球温暖化の影響でなければいいのですが。

昔は暑い夏をやり過ごす知恵が、私たちにはいっぱいあった気がします。例えば、打ち水、風鈴、浴衣、行水などが今でも記憶に残っています。

夏の風物詩といえば花火があります。今年は８月６日（金）に、熊本城での花火大会を見学しました。例年と違い、打ち上げ花火の数が少なかったのは残念でしたが、これも不況の影響でスポンサー企業が減ったためかと思うと少しほろ苦い気分になりました。
しかしながら、熊本城の天守閣の上空に打ち上げられる大輪の花火の数々は、日常を忘れさせてくれるには十分の華麗なものでした。

夏がくれば秋が巡ってくるのは自然の摂理です。最近は、クマゼミの声もめっきり減り、代わって草むらの虫が一晩中鳴くようになりました。俳句の季語でいう「夜の秋」が身にしみます。

気合いで乗り切った今年の夏ですが、やや涼しくなってから体調を壊すことが多い季節となります。無事是好日で年末を迎えたいと思っている昨今です。皆様のご健勝を祈っています。

弊社は明治２年に乾物問屋を創業し、今年１４１年目を迎えました。
昨年は１４０周年の各種記念行事に取り組んだのですが、とりわけ社史を作る際には、資料集めに苦労したものです。
ところが、一昨日、熊本の古書店で偶然にも、弊社の明治１９年当時の店構えが版画になっている資料を発見しました。

これまでは昭和になって復刻された版画集「熊本　商家繁盛図録」を唯一の資料と思っていたのですが、今回入手した資料は版画集の原本に当たるもので、大変貴重なものです。
一目見た時に、その冊子の小ささと表題に目が釘付けとなりました。なぜかならば、原本によると、表題は「熊本縣下　商工技藝早見便覧」であり、復刻版とは全く異なります。また、中身の版画はどれもが鮮明この上なく、登場人物には影までが描いてあるほどで、復刻版では見られない繊細な表現が確認できました。
これから多くの機会に、この貴重な資料を積極的に公開して行きたいと思っています。