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2006年01月05日 あけましておめでとうございます。
 戌年の今年は、真性ドッグイヤーの一年になるのでしょうか！？個人的には、トリノでの冬のオリンピック、ドイツでのサッカーワールドカップ、そしてポスト小泉首相の後継者争いが気になるところです。 皆様、新年あけましておめでとうございます。 年末の九州は雪を伴う寒い１２月となり、冬用の品物が大いに売れました。さらに、２８日からは天候が一時回復しお正月用の買い物に外出し易くなるなど、商売人には理想的な天候で終始したのではないでしょうか。 さて、高額のおせちの売れ行きが良かったとか、年明けの百貨店の福袋に行列ができたなど景気のいい話が多くなっています。株式市場の相場が上昇気味ということで、先行きに対する見方がやや楽観的になっているのでしょう。とはいえ、バブル時代とバブルがはじけた時代を知っている人間の一人としては、やや慎重に将来を展望したいな、と思っています。 バブル時代の日本をＧＥの元ＣＥＯジャック・ウェルチ氏は、傲慢と自己満足に陥った結果だと称しました。その一方で、日本の潜在的な成長力は当時の日本人以上に信じていた節があります。誠に、渦中の人は周りが見えなくなるものだと思います。 現実を冷静に見るのではなく、現象を平静に見る目を養いたいと思うのですが、悪い癖が直るかどうか心配でもあります。 富士山のように、どっしり優雅に自分の居場所を主張していきたいものです。 |
2005年12月24日 情けはひとのためならず
 商売を長くしていると、いろんな方とのご縁ができます。会社が創るそれらのご縁を今様で言うと、ステークホルダー（利害関係者）と呼ぶのでしょうか。難しい言い方が増えたものです。人生の達人とも思える仕事上の先輩に会うことがあります。一見豪放磊落に見えながら、神経細やかな心配りには感心させられることが多いです。 ある方は、一年の冠婚葬祭の礼を常に欠かされないばかりか、若い者に対しても丁寧なお手紙をしたたまれます。頼まれれば一肌脱がれることも度々です。また、別の達人は海外から絵はがきを大勢の人に送られます。どうやら、事前に日本国内でその国の絵はがきを手に入れ、あらかじめ宛名を書いた上で海外に旅立たれたようなのです。とはいえ、遠くの国の切手と消印の付いたきれいな絵はがきをもらうと、やはり感動は大きいのです。 私の場合、年に一回の年賀状をしたためる時期になっても、つい先送りしようとするのですから、偉大な先輩とは雲泥の差なのです。「袖触れ合うのも多生の縁」といいます。縁を大事にする時間的心理的余裕を持ちたいと心から希望しています。 |
2005年11月26日 九州新幹線全線開通までの課題
 鹿児島地域経済研究所が発刊している月間誌「地域経済情報」の１１月号に寄稿を依頼され執筆したものです。タイトルは「イベントより１００年の街作りを」としました。 熊本県民の悲願であった九州新幹線全線開業がいよいよ６年後に迫った。しかし、周りを見回してみると決して浮かれているという雰囲気はない。むしろ、懸案事項が軒並み具体化してきて対応に追われているといった状態だ。 そのようなムードを醸し出しているのは、先行して開通した八代や水俣地区が新幹線の恩恵に恵まれなかったという事実があるからであろう。いやむしろ、八代ではほぼ同時期に誕生した複数の郊外ショッピンセンターによって中心商店街の疲弊が一段と進展し、水俣の温泉街は期待と裏腹に客足が遠のいた。肥薩オレンジ鉄道の経営もけっしておもわしくはない。こうした現状を見る限り、九州新幹線の全線開業は十二分な準備を怠れば、マイナス現象を覚悟しなければならないといったことを多くの識者が認識し始めている。しかし、強い危機感があって初めて課題の分析が進み、対応策が打てるのだから今日までの結果は熊本県民にとっては小手調べとしては良かったのかもしれない。もっとも反省を怠り同じ愚を繰り返すことはよくあるのだから心配ではある。 熊本市では、九州新幹線全線開業を先取りしたと思われる気になる動きがすでに出始めている。熊本市内に設置されていた全国大手企業の支店や営業所が閉鎖され、福岡に統合する動きが出てきている。そのためか熊本市中心にあるオフィスビル群の空室率が高止まりしている。最近では日本郵政公社九州支社が郵便営業機能の一部を福岡中央郵便局内に移して熊本県民にショックを与えた。どうやら、拠点機能の空洞化が新幹線全線開業に先んじて進んでいるようなのである。 観光統計面では厳しい数字が発表された。平成１６年に熊本市を訪れた観光客数は３年連続の落ち込みとなり、過去４０年では最低の４１２．５万人の水準となったのである。一方、熊本市内では続々とビジネスホテルが建設されており、ここ数年間で約１５００の客室が増加し、さらなる新設計画が進行中である。既存施設の客室稼働率の落ち込みはまぬがれようがないのである。 とはいえ、新幹線絡みのいくつかの事業が着実に進行しているのも事実である。その主なものを列挙すると、熊本駅前広場の整備計画、同南A地区の市による再開発、熊本駅周辺の連続立体交差事業、合同庁舎の元月星化成工場跡地への移転、県内観光推進団体の統廃合と役割の見直し、夏目漱石が利用したという上熊本駅舎の一部保存などがある。 ただ悩ましい問題としては、ＪＲ鹿児島本線の連続立体交差事業の完成が２０１６年頃と長期に亘ること、また九州新幹線全線開業後の熊本駅と熊本空港とのアクセス問題が未解決、郊外大型ショッピンセンターによる中心商店街の空洞化の懸念、熊本駅と中心市街地との結節の方法などがある。さらには、熊本市の政令指定都市への移行が重要な課題として議論されている。 ところで一昨年の九州新幹線一部開業の時、有志が集ってこれをビジネスチャンスにすべく「肥後の赤・薩摩の黒」というプロジェクトをスタートさせた。これは、鹿児島県の食文化が「黒」に因んだ物が多いのに目を付け、当県の食文化は「赤」で勝負しようと画策したものである。即ち、赤牛、赤酒、馬刺、スイカ、火の山阿蘇という具合である。幸い当県ではこれをきっかけに「赤」というイメージが浸透したのは嬉しかった。地元のＪリーグ入りを目指すサッカーチーム名は「ロッソ熊本」に決定したが、ロッソとはイタリア語で赤の意である。また、春雨を使った郷土料理「太平燕（タイピーエン）」が一挙に全国に知られたのは、かつて経験のない快挙であった。とはいえ、鹿児島の「黒」ブームに比較すると劣勢は否めなく、６年後に捲土重来を期すといった中途半端な結果になっているのは残念なことである。 前述の「ロッソ熊本」がスポーツ文化を介した県民運動とするならば、歴史・文化・芸術の分野での県民運動が一昨年発足した「熊本城４００年と熊本ルネッサンス」であろう。産官学の参加を得たこの会では、肥後学を学びつつ２００７年の「熊本城築城４００年祭」を第一ステップに、九州新幹線全線開業を第二ステップの本番として位置づけ活発な運動を開始している。実行部隊としては、「熊本城の利活用」「新しい祭りの創出」「坪井川の活用」があり、昨年は「水灯り（みずあかり）」が熊本中心街の夜を幽玄の世界に変えてくれたし、今年は坪井川で精霊流しが久々に復活した。 「熊本城築城４００年祭」は現在熊本市の委員会で内容について検討中だが、イベント中心に組み立てられるのであれば、一時的に集客はできても一過性で終わる公算が大きい。私見を言わせてもらえれば、イベントはできるだけ控えめにして、今後熊本城を中心とした熊本の街をどう作っていくのかという１００年のグランドデザインを描き、そのスタートを切るといったものにすべきだろう。そうして初めて、九州新幹線全線開業後のビジネスチャンスを一時的なブームで終わらせないことが可能になると思う。そしてできれば肥後藩歴代の殿様であった細川家のコレクション「永青文庫」の恒久的な展示スペースを新設してもらいたい。美術品１万点を数える「永青文庫」は熊本県が誇る文化遺産になってくれるに違いないのである。 新幹線開業後は大阪と２時間５０分で結ばれるという大交流時代が待っている。果たして熊本が通過県になるかならないかは、この６年間の準備と発想の転換次第と考えている。 |