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2020年09月04日 毛虫とオーガニック野菜
 アメリカに「ホール・フーズ」という有名なオーガニック専門店がある。あっという間にアメリカ全土に店舗展開し、あっという間にアマゾンに買収された。残念ながら買収された理由は知らないが、ネットの王者がリアル店舗網を手に入れたとして話題になったのはつい先日のことだ。実はこの「ホール・フーズ」という独特の小売業態は日本にはないだけに、昔から気になり訪米するたびに視察していた。主にシカゴ店を定点観測していたが、行くたびに商品が進化し売り場が変わるので大変勉強になった。豆類は量り売りしていたし、テークアウトはオーガニック製で美味しかった。 なぜ「ホール・フーズ」を思い出したかと言うと、我が家にある酔芙蓉の葉を食べるフタトガリコヤガと連日格闘していらからである。この毛虫を最初に見つけた時にはひょっとして蝶の幼虫かなと憐憫の情が起こりかけたが、ネット検索でガの正体を知ってからは心を鬼とした。それにしても駆除しても駆除しても毎日どこからか出てくるのには呆れてしまう。駆除を初めて２週間もたつと、どれどれ今日もお出ましかと半ば楽しみになっているのは私にサド的気質があるのかも知れない。（いえ、絶対にありません。） そこでふと考えたのは、無農薬で野菜を育てるのは手間暇がかかるということである。しかし、見栄えの良い野菜を一定の数量でしかも適当な値段で市場に出すには人件費を極力抑えなければならない。だから駆除剤をまき一瞬にして毛虫をやっつけるのである。農家の人は自分の家で食べる野菜に農薬を使わないと言う。それを聞いてゾッとしたことがあるが、「知らぬが仏」とこれからも普通にきれいな野菜を食べ続けるのである。 （写真はガの幼虫に食べられた酔芙蓉の葉）
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2020年09月02日 私のキャッシュレス始末記
 今年のコロナ騒ぎにより日本の実力が改めて問われている。コロナ対策一つとっても、PCR検査数が他国に比べて著しく少ないとか集中治療室の整備が遅れているとか指摘されて久しい。又その改善のスピードは遅いと言わざるを得ない。さらに数年前からデジタル社会への移行を国家戦略に唱えていながら全く進展していない。例えば、文書を介してする行政手続の煩雑さ、faxという古い通信手段、ビジネス社会におけるハンコ文化などがそうである。 もう一つ、キャッシュレス社会への移行が遅れている。隣国の中国や韓国では、キャッシュレスの進展により国民の移動の把握が容易になりコロナ対策に生かされている。３年前に日本銀行の支店長に講演を頼んだ際には、日本でキャッシュレスが進まないのは、背景に政府発行通貨に対する信頼が厚いからとの説明があった。それにしても、日本の情報通信技術(IT)政策担当大臣が７４歳なのに対して、コロナ対策に辣腕を振るっている台湾のデジタル担当政務委員（大臣）が若干３５歳なのは、すでに大臣任命において勝負ありと言いたくなる。 知り合いの専門家の一人は、日本がマイナンバー制度を導入した時がデジタル化を進めるチャンスだったのに中途半端のままに終わってしまったと言っていた。かくいう私も、遅まきながら現金に別れを告げてカード利用と電子マネーに切り替えようと考えたのは良いが、取引銀行が決済システム先と未提携のため門前払いを喰ったのである。そうこうしている内に、毎月のカード請求額を見るのが恐くなり、できるだけ現金で支払おうとする体たらく。かくして、私自身がデジタル化の抵抗勢力に成り下がっているのではないかといささか憂鬱な日々を送っている。
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2020年08月24日 総理大臣の小咄二つ
 欧米ではトップがスピーチする時はユーモアがあったが良いと言われている。硬い話の前に少し笑える話をして、聴衆をリラックスさせた上で関心を集める匠の技である。私も何度か挑戦したことはあるが、ネタが少ない上に間の取り方も下手なので、壇上で立ち往生する羽目に陥ることになり危険極まりない。今は諦めて普通にしゃべっているが、ネタがあれば披露したいとはいつも思っている。 ときどき巨人軍の長島元監督や有名タレントをネタにした小噺で世間が盛り上がることがある。こうしたネタは真実かどうかよりも本人の日頃の言動やイメージにより、さもありなんと思わせるところがポイントなのである。世界各国でも多様な小噺が作られているが、一国の元首である大統領や首相は一般庶民にとっては雲の上の存在であるゆえに、面白おかしく揶揄（やゆ）されることが多い。 日本の総理大臣の小噺で気に入っているものを二つ。 一 沖縄で開催された先進国サミットで、森首相がクリントン大統領に挨拶した時のこと。 森首相 （緊張しすぎて「How do you do?」と言うべきところを）「Who are you?」 クリントン大統領 （笑って）「I am Hillary`s husband.」 森首相 （すかさず） 「Me too.」二 国会議事堂の前でデモしている青年が「安倍首相の馬鹿野郎！」と叫んで逮捕された時のこと。 青年 「自由に発言できる日本でなんで逮捕されるんだ？」 警察 「君は国家秘密を暴露したからだ。」 体調不安説がある安倍首相には元気を回復していただき、この国難とも言うべき時に強いリーダーシップを発揮していただきたいと思っている。
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