カメイホールディングス

　お取り先は共存共栄を目指す大切なパートナーと思ってきた。従って、ビジネスライクな判断とは別に情愛や信頼があればさらに深い関係性ができると信じている。所詮はお互い人間なのである。 ある地元スーパーの社長は「右手に寅さん、左手にビル・ゲイツ」と表現していた。義理と人情、そして冷静な頭脳が不可欠という訳である。

　とはいえ、実社会は生き馬の目を抜くのような残酷さと想定外のことが起こる意外性に満ちている。思い描いた通りに行くことの方が珍しい。だからこそ、流通業界は「変化対応業」と称せられてきたのだろう。

　この黒柿のテーブルはあるお取引先から依頼されて購入したものである。柿の木を割るとまれに黒い文様が出ることがあるが、それを黒柿と呼び家具などの材料として珍重されてきた。これは同じ黒柿でも黒い帯状の文様ではなく、バブル（泡）状の文様があたかも炎のように浮き出ている貴重なテーブルだ。もっとも「なんでも鑑定団」に応募する勇気はないが。

　戦前の大ジャーナリストである熊本出身の徳富蘇峰は、戦時中に愛国的な行動を取ったことから戦後非常に批判された。フランスに出国した画家の藤田嗣治もしかり、日本応援団に所属しただけで戦後に避難された人達を気の毒に思う。父は海軍兵学校を繰り上げ卒業した後に即従軍。戦時中はあこがれの的だったらしいが、戦後はてのひらを返すように近所の人にまで戦争責任を問われて情けなかったとつぶやいていた。

　その徳富蘇峰の写真と直筆原稿が一体となった色紙を贈ってくださる人がいた。歴史好きの私ならば喜ぶと思ったらしい。かつて東京で蘇峰愛用の大きな硯に感心したことがあり、しかもその高価な硯がすでに買主が決まっていたのに二度驚いた。また地元で雄渾な書の掛け軸を見たこともあるが、蘇峰の人気のなさを知っているだけに欲しいとはまったく思わなかった。

　だが今回はただでくれるというのではもらわない訳にはいかない。本名の徳富猪一郎の署名と立派な面構えの写真、御璽（ぎょくじ）と見間違うような大きな押印と8行の直筆原稿はすぐさま好奇心を呼び起こした。しかし残念ながら、旧仮名遣いの原稿はチャットGPTに読ませてもちんぷんかんぷん。なにやら女性のことを書いている風なので、いま必死に読解に挑戦している。

　さて、まず表題の年数の種明かしをしよう。それはテニスを始めてから57年、ゴルフが50年、俳句の句会が20年という数字である。テニスに関して言えば、これまでに右足のアキレス腱を断裂、その15年後には左足のアキレス腱を断裂して手術、それぞれ１年間のリハビリを経験したので合計２年間のブランクを伴っている。ゴルフについてもリハビリ期間中はプレイできなかった。毎月開催される句会は今月で247回目を迎えた。それぞれよく続けてきたなという感慨がある。 　

　そもそも自分には「わさもん」という熊本県気質があると思っている。「わさもん」とは新しもの好きという意味であるが、一方で興味はすぐ持つが冷めるのも早いという面がある。仕事面では新規事業には情熱を燃やすが、一旦事がなれば熱が下がるということにも繋がる。唐の太宗の故事に「創業と守成はいずれが難き？」という有名な逸話があるが、私の場合は創業の方を選ぶタイプと言えよう。親に付けられた名前に「創造」という意味があることも性格に影響を与えたと感じている。

　若い時には「継続は力なり」という言葉には古臭さを覚え、自分には縁ないものと思い込んでいた。だからこそ趣味とはいえ57年、50年、20年と続けてきたものがあることは意外であり嬉しくもある。しかし今何よりも誇りに思うべきことは、食品流通の仕事を創業以来156年間続けてきたことにあるかも知れない。